Tests d'humidité d'une dalle de béton : ASTM F2170 et ASTM F1869

Le béton met environ 30 jours par pouce d'épaisseur à sécher dans des conditions intérieures normales, et ce délai suppose un local chauffé et ventilé. Une dalle de 4 pouces coulée à l'automne dans un bâtiment non fermé peut donc rester au-dessus des seuils tout l'hiver suivant, même si sa surface paraît parfaitement sèche.

S'ajoute le cas le plus fréquent au Québec : la dalle sur sol sans pare-vapeur sous le béton. Elle ne sèche jamais complètement, parce que le sol lui fournit de l'humidité en continu. Aucun délai d'attente ne réglera ce cas; seule une mesure dit ce qui est possible.

La méthode consiste à percer des trous, y insérer des manchons puis des sondes d'humidité relative, et lire la valeur après stabilisation. La profondeur n'est pas arbitraire : 40 % de l'épaisseur de la dalle si elle sèche d'un seul côté, 20 % si elle sèche par les deux faces. À cette profondeur, la lecture représente l'humidité qui remontera vers le revêtement une fois la surface scellée.

L'équilibrage minimal est de 24 heures après l'installation du manchon. Ce délai laisse le microclimat du trou rejoindre celui du béton environnant; une lecture prise après une heure sous-estime systématiquement le résultat. Le local doit aussi être aux conditions de service, en température et en humidité, depuis au moins 48 heures.

Le test au chlorure de calcium anhydre mesure la masse d'eau captée par un sel hygroscopique placé sous une cloche scellée pendant 60 à 72 heures. Le résultat s'exprime en livres d'eau par 1000 pi² par 24 heures, et le seuil usuel des fabricants de résine est de 3 lb.

Le protocole exige de retirer tout revêtement et de meuler légèrement la zone d'essai 24 heures avant, puis d'acclimater le local 48 heures aux conditions de service. La densité minimale est de trois essais pour les 1 000 premiers pieds carrés, puis un essai par tranche de 1 000 pi² additionnelle.

Cette méthode ne voit que les quelques millimètres supérieurs de la dalle. Une dalle scellée en surface peut donner un bon résultat au F1869 tout en affichant 90 % au F2170. C'est pourquoi les deux se pratiquent ensemble sur les projets à enjeu, et c'est le résultat le plus défavorable qui commande la décision.

Résumé des différences opérationnelles :

Un test d'humidité représente quelques heures de travail, des consommables à usage unique et un retour sur place pour la lecture. C'est une ligne modeste dans une soumission, et elle est chiffrée à la visite selon la superficie et le nombre de points requis.

Une reprise, elle, se compte autrement : retrait mécanique complet du revêtement décollé, nouveau meulage, remise à niveau, application d'une barrière d'humidité, puis refaire le système au complet. Le local est immobilisé une seconde fois, et le premier montant est perdu. Le rapport entre les deux dépasses largement l'ordre de grandeur.

Nous ne publions pas de tarif de test en ligne parce que le nombre de sondes dépend de la superficie et de la configuration de la dalle. Le montant apparaît sur la soumission, avant les travaux, jamais après.

Toutes les dalles n'exigent pas la procédure complète. Nous la déclenchons dans les situations suivantes :

Sous 75 % HR et sous 3 lb, le système prévu s'applique tel quel. Entre 75 % et 90 % HR, on ajoute une barrière d'humidité en résine époxydique conçue pour ces conditions, appliquée directement sur le béton meulé, puis le système par-dessus. Au-delà, le projet est reporté ou l'on change d'approche : béton poli, revêtement perméable à la vapeur, ou correction de la source d'humidité en premier.

Une mesure documentée protège aussi le client : elle indique noir sur blanc l'état de la dalle au moment des travaux, et c'est ce document qui rend une garantie applicable.